Notstromversorgungen werden generell in sogenannte „unterbrechungsfreie Stromversorgungen“ (USV) und „Netzersatzanlagen“ (NEA) unterschieden. Um die Funktion bestimmter Geräte jederzeit sicherzustellen, auch während eines Stromausfalls, erfolgt die Einspeisung mit Hilfe der Ersatzstromversorgung NEA. Die reguläre Stromversorgung wird dabei durch einen Umschalter getrennt und die NEA zugeschaltet. NEA bestehen in der Regel aus Generatoren, die mit Dieselmotoren angetrieben werden. Dabei erfolgt die Netzversorgung nicht unterbrechungsfrei, dafür aber für einen längeren Zeitraum.
Die USV hingegen beziehen ihre Energie aus Akkumulatoren und werden zum Schutz hochsensibler technischer Systeme (Rechner, Server und Telefonanlagen) meist für eine kurze Überbrückungszeit dimensioniert.